« Mathématiques védiques », espoirs fin de siècle d’une modernité alternative

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Cet article retrace l’histoire des « mathématiques védiques » promues par le gouvernement nationaliste hindou de Narendra Modi. Il part de la publication posthume d’une figure religieuse du mouvement indépendantiste indien, puis présente sa diffusion dans les milieux de la médiation transcendantale anglo-saxonne des années soixante-dix, pour arriver au phénomène commercial et politiquement controversé qu’il constitue en Inde depuis une trentaine d’années. Comprises, à tort, comme des « mathématiques traditionnelles », les « mathématiques védiques » semblent témoigner de l’aspiration sans cesse renouvelée de créer une modernité alternative, religieuse et non-occidentale.

This article tells the story of the « Vedic Mathematics » promoted by Narendra Modi’s Hindu Nationalist government, starting from the posthumous publication authored by an Indian freedom fighter and religious figure, following its diffusion in the English speaking world in Transcendental Meditation institutions and ending with the controversial political and commercial phenomena it has been in India in the last thirty years. Wrongly understood, as « traditional mathematics », « Vedic Mathematics » rather seems to testify to the constant will to create another non-western and religious modernity.