La recherche agronomique et la révolution agricole de la seconde moitié du XXe siècle : l’exemple de la prairie

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L’exemple de la prairie, objet de recherche et de valorisation par les éleveurs, permet de montrer comment l’Inra et les dispositifs d’encadrement technique de l’agriculture ont joué un rôle majeur dans les évolutions de l’agriculture et de l’élevage au cours de la seconde moitié du XXe siècle. L’article met en évidence les moments d’alternatives et de choix technologiques et leurs déterminants. Il identifie trois grandes ruptures. La première est celle de l’essor des technologies nouvelles fondées sur le progrès scientifique et technique La deuxième, amorcée dans les années soixante-dix rompt avec la vision analytique, normative et descendante de la science vers les acteurs utilisateurs du progrès. La troisième rupture résulte de la contestation de la modernisation agricole par une fraction notable de la société qui modifie les visions et produit de nouvelles normes pour le développement agricole.

The example of grassland, as an object of research and valorization for cattle breeders, makes it possible to show how the INRA and the procedures of technical supervision of agriculture played a major role in the evolution of agriculture and cattle breeding during the second half of the 20th century. This article brings out alternatives and technological choices as well as their deciding factors. Three big shifts are singled out. The first is the rise of new technologies based on scientific and technical progress. The second, which began in the 1970s, marked a turn away from the analytic, normative and top-down view of science toward the agents involved in this progress. The third shift was induced by the protest against agricultural modernization by a large fraction of society, modifying attitudes and producing new norms for agricultural development.