Recenser, étudier et faire connaître « Saint-Luc » à Pau, un exemple de valorisation du patrimoine asilaire

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Dans les quartiers est de Pau, station de villégiature climatique alors en plein essor, un asile d’aliénés fut implanté dans les années 1860 pour remplacer un premier établissement. Celui-ci, vite exigu au regard des besoins locaux, était lui-même l’héritier de la maison de force du centre-ville, devenue asile quand la loi de 1838 obligea chaque département à en être pourvu. Le docteur Théodore Auzouy (1819-1879) créa à son arrivée une ferme agricole (1860), transformée en asile d’aliénés avec l’aide de l’architecte départemental Gustave Lévy (1826-1885). Son programme architectural, élaboré dans les années 1860, se nourrissait des modèles français mis au point depuis les années 1830 et des réflexions sur le traitement de l’aliénation et les préconisations qui en découlaient. L’institution psychiatrique a conservé sa vocation jusqu’à nos jours et porte désormais le nom de centre hospitalier des Pyrénées. La commémoration de ces 150 ans d’existence a été l’occasion de réfléchir à des modes de valorisation de ce patrimoine asilaire. L’inventaire du patrimoine palois fournit une base de connaissances inédite sur ce site et son architecture, mais l’institution recèle de nombreuses autres richesses patrimoniales, mémorielles notamment, et cherche des voies pour les exploiter. L’approche monographique puis comparative a révélé toutes les caractéristiques d’une architecture qui se voulait thérapeutique, suscitant le désir d’en savoir plus sur ce site exceptionnel.

In the eastern part of the city of Pau, then a major climatic health resort, an insane asylum was established in the 1860s in order to replace an earlier one. The new asylum, which rapidly became short of space in the light of local needs, was the heir to the earlier ‘maison de force’ in the city centre, transformed into an asylum when the health law of 1838 obliged each department to maintain such an establishment. The doctor Auzouy Théodore (1819-1879) first created a farm in 1860, soon turned into an asylum with the help of the departmental architect Gustave Lévy (1826-1885). Its architectural programme, developed in the 1860s, was inspired by French models developed since the 1830s. It was also influenced by reflections and recommendations of the time on how to treat mental disorders. This psychiatric institution has maintained its vocation up to the present day, and is now known as the Centre hospitalier des Pyrénées. The commemoration of the place’s 150th anniversary was an opportunity for some reflection on how to interpret this asylum heritage. The inventory work on the city’s built heritage gives considerable unpublished information on this site and on its architecture, but the institution also presents many other heritage values, including the memories its walls contain. How can these resources best be exploited? The monographic and comparative approach revealed the characteristics of architectural forms that were intended to be therapeutic, and gave rise to more curiosity about this exceptional place.

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