18 décembre 2019
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La naissance et l’évolution de la salle à manger française s’inscrivent dans un mouvement général de spécialisation des pièces aux xviie et xviiie siècles. Jusqu’alors, les pièces d’habitation sont, et ce dans toutes les couches sociales, des « espaces polyvalents », où seul le mobilier détermine l’usage. Ainsi, en fonction de la saison ou du nombre de convives, les lieux où se tiennent les repas sont très divers : dans l’architecture des élites, la chambre, la salle ou l’antichambre peuvent très bien tenir ce rôle, avant que s’impose une pièce spécifique, appelée « salle à manger ». Le mot lui-même est employé pour la première fois dans des sources manuscrites au début du xviie siècle. S’ensuit alors un processus d’adoption de la pièce assez lent qui ne se généralisera à toutes les couches de la société qu’au cours des xviiie et xixe siècles. Le développement de cette pièce s’est en effet nourri d’un terreau d’évolutions architecturales et sociales très riche.