Health Care and the Limits of “Progressive” Neoliberalism: Re-Evaluating the Trade-Health Interface 2006-2019

Résumé En Fr

From 1995 to 2006, Canadian trade policy purported to insulate the Canadian health care system from the effects of trade liberalization, largely through reliance upon key general exclusion clauses in the NAFTA and the GATS and other legal strategies. During the Conservative years 2006-2015 the government de-emphasized these strategies, and (more importantly) the international trade agenda increasingly emphasized investment promotion and patent protection. When the Liberal Party returned to government in 2015, personal, structural, and ideological factors all pointed to the retention of the neoliberal trade agenda, but one which was legitimated by more 'progressive' features, such as side-agreements. This paper traces the evolution of 'progressive neoliberalism' in the trade-health interface and argues that we need to recognize the inherent limitations of an approach that preaches harmony and coherence between domestic health care and international trade law.

De 1995 à 2006, la politique commerciale canadienne visait à protéger le système canadien de soins de santé des effets de la libéralisation des échanges, en grande partie en se fiant aux principales clauses générales d'exclusion de l'ALENA et de l'AGCS et à d'autres stratégies juridiques. Pendant les années conservatrices 2006-2015, le gouvernement a mis l'accent sur ces stratégies et, plus important encore, le programme commercial international a de plus en plus mis l'accent sur la promotion des investissements et la protection des brevets. Lorsque le Parti libéral est revenu au gouvernement en 2015, des facteurs personnels, structurels et idéologiques ont tous mis en évidence le maintien du programme commercial néolibéral, mais qui était légitimé par des caractéristiques plus « progressistes », comme les accords parallèles. Cet article retrace l'évolution du « néolibéralisme progressiste » dans l'interface commerce-santé et soutient que nous devons reconnaître les limites inhérentes d'une approche qui prêche l'harmonie et la cohérence entre les soins de santé nationaux et le droit commercial international.