The Role of the State towards the Grey Zone of Employment: Eyes on Canada and the United States

Résumé Fr En

Dans la plupart des pays, le travail précaire est en hausse et les formes atypiques de travail se multiplient. Ce que nous appelons la « zone grise » de l’emploi résulte tant des transformations du travail typique que du travail atypique. En mettant l’accent sur la réglementation, les politiques publiques et le rôle de l’État dans la création et la perception de la zone grise, notre contribution consiste à relever les agissements ou les défauts d’agissements du gouvernement et les conséquences induites sur la relation d’emploi typique. En examinant et en comparant les conditions dans nos deux pays, le Canada et les États-Unis, nous montrons que l’État joue un rôle paradoxal dans la croissance du travail atypique et du travail précaire. Pour appuyer notre analyse, nous avons développé une matrice pour saisir les efforts ou les inerties du gouvernement. Nous concluons qu’il y a sept façons de comprendre le rôle joué par le gouvernement à l’égard de la zone grise.

In most countries, precarious working is on the rise and nonstandard forms of work are proliferating. What we call the “grey zone” of employment is generated by transformations at and with respect to work both in standard and nonstandard forms of working. Focusing on legal and policy regulation, and on the role of the state in the creation and perception of the grey zone, our contribution explains the way the government acts or fails to act, and the consequences of that activity or inactivity on the standard employment relationship. Examining and juxtaposing conditions in our two countries, Canada and the United States, our thesis is that the state plays a paradoxical role in the growth of nonstandard work and increasing precariousness. To assist the analysis, we construct a matrix for understanding the efforts or inertia on the part of the government. We conclude that there are seven ways in which to comprehend the role played by the government vis-à-vis the grey zone.