Situations de blocages dans la sphère de la protection de l’enfance : le statut particulier des enfants amérindiens aux États-Unis

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À la fois membres de la nation américaine et membres tribaux, les enfants amérindiens ont un statut particulier aux États-Unis. Ils relèvent ainsi en premier lieu de l’autorité de leur tribu. Au milieu du xxe siècle, les services sociaux des États interviennent de plus en plus au sein des familles amérindiennes et placent de nombreux enfants loin des réserves, au mépris de leur statut particulier. L’Indian Child Welfare Act (1978) change la donne et redonne tout son sens à ce statut dans la sphère de la protection de l’enfance. La loi fédérale contribue à faire sortir l’exception amérindienne des réserves mais révèle des crispations au sein de la nation américaine autour de la spécificité amérindienne.

Native American children enjoy a special status in the United States. They are both U.S. nationals and tribal members and as such, their well-being falls primarily under the authority of tribal institutions. In the middle of the twentieth century, tribal authority was often overridden by states and many Native children started to be placed in foster care or adoptive homes away from reservations, in violation of their special status. The Indian Child Welfare Act (1978) reaffirmed tribal authority over Native children wherever they reside on the U.S. territory. In doing so, it extended the expression of Native American special status beyond the limits of reservations but it also revealed tensions in the U.S. society over this status.