Finir in medias res : chapitrage et division en actes

Résumé Fr En

Dans un roman, la coupure interchapitrale permet d’accroître la tension narrative en interrompant le récit d’une action avant son terme. La division en actes d’une pièce de théâtre a connu quant à elle une évolution importante : à l’âge classique, la fin d’un acte correspond nécessairement à la sortie des personnages, qui laissent le plateau vide ; ce n’est que plus tard que le rideau de scène sera utilisé pour marquer cette coupure. Afin de comprendre les enjeux de cette spécificité, cet article cherche à comparer d’une part les effets que peuvent produire, dans les différentes formes qu’ils ont prises, le dispositif théâtral et le dispositif romanesque et, d’autre part, les débats théoriques qu’ils ont chacun suscités.

In a novel, interchapters can increase the narrative tension by interrupting the narration of an action before it ends. In the dramatic genre, act-division has evolved: during the classical age, all characters exit at the end of an act, thus leaving the stage empty; only later will the curtain be used to underline this break. This paper aims at understanding what this specifity involves and at compairing on the one hand the effect created by the different forms of narrative and dramatic structuration systems, and, on the other hand, the theoretical debates they raised.