« Dans la rue et le bitume ne poussent que les fleurs du mal » : jouer et déjouer Charles Baudelaire et sa poésie dans le rap français

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Baudelaire est l’un des poètes qui a été le plus mis en musique. Cependant certaines adaptations de sa poésie sont trop éloignées du texte original pour être considérées comme mises en musique ; c’est le cas pour de nombreux morceaux de rap qui citent, samplent, ou paraphrasent des vers de Baudelaire. Cet article propose d’étudier les représentations et performances de la poésie de Baudelaire dans le rap français dans une perspective culturelle, textuelle et musicale. Le poète apparaît comme un point de repère culturel que les rappeurs s’approprient pour revendiquer leur légitimité artistique et poétique ou qu’ils rejettent au contraire afin de se démarquer du patrimoine littéraire français et des valeurs institutionnelles. L’intertextualité performée des poèmes de Baudelaire dans le rap montre cependant un dépassement des binarités rap et poésie, art populaire et art savant. Il se crée plutôt un riche réseau d’influences, qui est lié à la culture urbaine et qui repose sur un jeu de sonorités, entre la poésie de Baudelaire et le rap, en passant par la mélodie et la chanson françaises.

Baudelaire is amongst the French poets who have most often been set to music. However, some adaptations of his poetry are too loose to be considered as song settings. It is the case for numerous rap songs that cite, sample, or reword Baudelaire’s poems. This article examines representations and performances of Baudelaire’s poetry through a cultural, textual, and musical perspective. Baudelaire appears to be a benchmark that rap artists celebrate to legitimise their work or that they reject to mark a distance with the French literary canon and related institutional values. The performed intertextuality at stake shows however a revocation of traditional oppositions between rap and poetry, highbrow art and popular art. Instead, a rich network linked to urban culture and the exploitation of sonic connections is created between poetry, mélodie, chanson, and rap.