Analyse archéologique des anciens terroirs kanak de Deva (Bourail, Nouvelle-Calédonie) par LiDAR

Résumé Fr En

L’application d’une nouvelle technique de levé du relief topographique appelée lidar (détection et estimation de la distance par laser), qui permet de pénétrer sous le couvert végétal, offre de grands potentiels d’identification de sites archéologiques pour les îles du Pacifique. Cet article présente une étude pilote utilisant la méthode lidar sur l’archipel calédonien, en analysant les données d’un levé réalisé sur le domaine de Deva (centre-ouest de la Grande Terre) dans une démarche archéologique. Ces données permettent d’identifier un nombre significatif de traces au sol, composées principalement de billons horticoles surélevés pour des cultures sèches et de tertres de cases, tous datables de la période de « l’ensemble culturel traditionnel kanak ». Les caractéristiques des vestiges identifiés ainsi que leur répartition spatiale démontrent les apports potentiels de la technique du lidar à l’étude des anciens terroirs Kanak sur la Grande Terre mais soulignent également un certain nombre de limites, rappelant l’importance de disposer de levés de haute précision et la nécessité de confirmer, par la prospection pédestre, les structures identifiées sur images.

The use of a new method to record the landscape’s topographic contours called lidar (Light detection and ranging), which allows a laser beam to penetrate under the canopy, offers great potential for the identification of archaeological sites in the Pacific Islands. This paper presents a pilot study on the New Caledonian Archipelago using lidar, by analysing the data from the Deva Domain (central West Coast of Grande Terre) from an archaeological perspective. The data allow for the identification of a significant amount of remains, mainly characterized by long raised horticultural mounds for dryland agriculture as well as raised house-mounds, all datable to the “Traditional Kanak Cultural Complex”. The characteristics of the recorded features as well as their spatial distribution demonstrate the potentials of lidar in the study of the old Kanak landscapes on Grande Terre but also highlight a number of limiting factors. These underline the importance of accessing high resolution images and the need to confirm through field surveys the presence of the features identified.