Tahiti : du culte au mythe de l’abondance

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À la fin du dix-huitième siècle, les premiers visiteurs européens ont véhiculé le mythe d’un Tahiti où régnait l’abondance alimentaire, à l’image d’un Éden terrestre. Or, malgré l’apparente profusion de la végétation naturelle et les nombreuses cérémonies de dons aux navigateurs, les anciens Mao’hi avaient mis en place une société d’abondance strictement limitée, où les rites de fertilité faisaient l’objet d’un culte omniprésent. Mythe européen de l’abondance et culte mao’hi de la fertilité sont les deux termes de ce malentendu premier, qui peut apporter un éclairage sur les pratiques contemporaines d’alimentation et de représentation du corps.

At the end of the eighteen century, the first european navigators conveyed the Tahitian myth of food abundance, in image of a terrestrial Eden. But, despite the appearance of plenty of natural vegetation, and the numerous ceremonies of gift to the navigators, the ancient Mao’hi gave rise to a strictly limited abundance society, where fertility rites were the subject of an omnipresent cult. European myth of abundance and mao’hi cult of fertility are the two terms of this first misunderstanding, which may clear up the contemporary foods habits and body representation.