7 mars 2018
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Bernard Meunier, « Le désert chrétien, avatar des utopies antiques ? », Kentron, ID : 10.4000/kentron.1369
Dans la littérature chrétienne des premiers siècles se distingue un sous-corpus, la littérature monastique – en particulier celle des apophtegmes –, qui met en scène cet autre monde qu’est le désert, aux frontières du rêve, du mythe et du modèle édifiant, qui suggère des rapprochements avec la littérature utopique. Cet article se propose d’examiner le rapport entre le désert chrétien antique, tel qu’il est raconté dans ces récits, et le genre de l’utopie, pour voir s’il en relève, s’il s’y inscrit tout entier, le renouvelle ou le dénature. Le phénomène singulier qu’est le monachisme ancien a-t-il pensé et réalisé un monde nouveau tel que les utopistes pouvaient le rêver ? A-t-il voulu le faire ? Comment interpréter les thèmes comme le paradis retrouvé, l’homme sauvage, le Royaume des justes à la fin des temps ? L’utopie peut à la fois être interrogée par cette littérature, et l’interroger à son tour pour l’éclairer peut-être sous un angle un peu différent des approches classiques.