Du char de guerre à la tour : le destin d’une figure du jeu d’échecs en Occident

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Le jeu d’échecs, inventé en Inde, a été transmis à l’Occident chrétien dans le courant du Xe siècle par l’intermédiaire de l’espace musulman. Parmi les pièces du jeu, le char de guerre originel fut l’objet de nombreuses interprétations adaptées aux cultures locales. Marquis ou comte, bateau, guerrier d’élite ou Janus bifrons, il devint au fil du Moyen Âge le roc ou la tour. Ces relectures témoignent des nombreuses difficultés que les Occidentaux ont rencontrées en adaptant une représentation qui leur était étrangère.

The chess game, invented in India, is transmitted to the Christian West through the Muslim space in the course of the Xth century. Among the pieces of the game, the original war chariot was the object of numerous interpretations adapted to local cultures. Marquis or count, boat, elite warrior or Janus bifrons, it became in the course of the Middle Ages the rock or the tower. These re-readings mark the many difficulties encountered by Westerners in adapting a representation that was foreign to them.