La Пότνια θηρῶν ou les frontières de l’Autre. Réflexion archéologique sur la signification d’une image homérique en Grèce orientalisante

Résumé Fr En

Les historiens de la religion grecque ont depuis longtemps perçu l’existence d’une divinité des temps préhelléniques d’origine égéo-anatolienne, la maîtresse des animaux, dont le thème iconographique connaît un regain d’intérêt dans différentes productions artistiques du monde grec à la période dite orientalisante (fin VIIIe-milieu VIe siècle av. J.-C.). Dès la fin du XIXe siècle, cette image singulière fut mise en relation directe avec la protectrice du monde sauvage, Artémis, d’après l’expression πότνια θηρῶν, employée par Homère pour qualifier la déesse au chant XXI de l’Iliade. Dès lors, la maîtresse des animaux fut interprétée comme une préfiguration de la déesse Artémis, progressivement assimilée au cours du VIe siècle av. J.-C. à la jumelle olympienne. Ce rapprochement univoque avec la personnalité complexe et ambiguë d’Artémis requiert d’être reconsidéré à la lumière d’un travail contextuel conciliant l’approche iconographique et l’approche archéologique, en s’appuyant en particulier sur une redéfinition du répertoire des images étudiées et une révision de leurs associations cultuelles.

Historians of Greek religion have for a long time been aware of the existence of a deity of pre-Hellenic times of Aegean-Anatolian origins, the mistress of animals and in whose iconographic theme there was a resurgence of interest in various artistic productions in the Greek world during the so-called orientalizing period (end 8th – mid 6th century B.C.). In the late 19th century, this particular image was linked to the protector of the wild world, Artemis, following the expression, πότνια θηρῶν, used by Homer in book XXI of the Iliad to describe the goddess. Since then, the mistress of animals has been interpreted as a forerunner of the goddess Artemis, gradually assimilated with the Olympian twin in the 6th century BC. This unequivocal connection with the complex and ambiguous personality of Artemis needs to be reconsidered in the light of a contextual study using both an iconographic and an archaeological approach, relying especially on a redefining of the inventory of the images studied and a review of their cultic associations.