Léopold Flameng et Charles Meryon : à propos d’un portrait conservé au Louvre

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En 1858 Léopold Flameng, alors jeune graveur à la carrière montante, réalise un dessin de son confrère, Charles Meryon. Vouée originellement à demeurer un souvenir intime, cette œuvre est devenue la plus connue et la plus diffusée de son auteur, appartenant aux collections du Louvre et figurant aujourd’hui sous sa forme gravée, dans les cabinets d’arts graphiques des plus grands musées du monde. L’objet de cette étude sera de comprendre les raisons pour lesquelles ce dessin obtînt un tel succès a posteriori et est perçu jusqu’à aujourd’hui comme la traduction la plus aboutie de son modèle. Il s’agira de s’appuyer tant sur ses réalités plastiques que sur l’imaginaire qui enveloppa sa genèse et le consacra comme une œuvre « mythique » au sens littéral.

In 1858 Leopold Flameng, then a young engraver, made a drawing of his colleague, Charles Meryon. Originally meant to remain a private souvenir, this work became the best known and most widely distributed from the author. Belonging to the collections of the Louvre, it can be found in its engraved form in almost all the major museums of the world. This study will try to examine the reasons for the long-lasting success of this work. Why has it become the best incarnation of the model? We will answer this question using plastics realities on the one hand and the “mythical” genesis of the work by some authors on the other hand. A genesis which gave him an unexpected celebrity during the nineteenth and twentieth century.