Blending creativity and productivity: on the issue of delimiting the boundaries of blends as a type of word formation

Résumé En Fr

The formation of blends is predictable to a large extent. Moreover, it may give rise to productive constructions where part of a word that was once blended is used to form further blends such e.g. ‑cation (from vacation) in workcation, spa-cation, staycation, etc. However, not all blends demonstrate such potential and factors that can influence the productivity of blend splinters are worth investigating. This paper argues that blending, as a word formation process, can be driven by either factors enhancing predictability of the outcome or factors enhancing playful character of the formation, or both. Both qualitative and quantitative data analysis is used to investigate the relationship between well-formedness of the blends and their productivity potential.

La formation de mots-valises est prévisible dans une large mesure. De plus, elle permet de créer des constructions productives dans lesquelles une partie d’un mot qui a déjà été amalgamé est utilisée pour former d’autres amalgames tels que, par exemple ‑cation (de vacation) dans workcation, spa-cation, staycation, etc. Cependant, tous les mots-valises ne présentent pas un tel potentiel et il s’agit de prendre en considération les facteurs qui peuvent influer sur la productivité des fragments de mots-valises. Cet article avance l’hypothèse que la formation des mots-valises peut être dictée par des facteurs améliorant la prévisibilité du résultat ou par des facteurs renforçant le caractère ludique de la formation, ou les deux. L’analyse des données qualitatives et quantitatives est utilisée pour étudier la relation entre la forme des mots-valises et leur potentiel de productivité.