Incongruous Names: the Humorous Coinage and Use of Proper Names

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse aux liens entre les noms propres en anglais et les théories de l’humour fondées sur l’incongruité et sa résolution, en particulier la théorie bergsonienne de la raideur mécanique et des phénomènes adjacents de distraction et exagération (1911). Le figement morphosyntaxique des noms propres, leur impossible analyse sémantique, leur haut degré de lexicalisation et leur capacité à devenir des parangons sont étudiés afin de faire émerger de potentielles oppositions de scripts expliquant comment les noms propres, en tant qu’unités lexicales, favorisent la production d’un humour reposant sur des bases métalinguistiques.

This paper analyses how proper names fit in the incongruity resolution theory of humor, more specifically Bergson (1911)’s theory of humor as rigidification (and related distraction and exaggeration). The relevant properties of proper names, such as their rigid format and semantic unanalysability, their high degree of lexicalization, and their potential role as parangons, are explained in order to suggest possible metalinguistic script oppositions that could describe how proper names, as lexical units, are used in humorous contexts.