Paul Auster’s 4 3 2 1. Past Paradigms

Résumé En Fr

There is something strange about a cast of characters that comes in tetrads centering on duplicate yet different protagonists with identical names, and critics who argue that Auster’s mastodon novel, 4 3 2 1, marks a return to realism fail to take into account the inflated tone of the fabular woven into the texture of the narrative. Auster has worked with alternativity before, but 4 3 2 1 takes his penchant for unknowability to a new level. It installs a constitutive element of heterogeneity at the core of the text and sabotages readerly expectations. It would be far-fetched to argue that 4 3 2 1 forges a literary strategy, in which ‘myth’ and ‘the everyday’ converge, that is consonant with a new type of twenty-first century fiction which critics are currently at pains to define.

Une distribution de personnages en tétrades centrée sur des protagonistes dupliqués mais différents aux noms identiques est assez étrange, et les critiques affirmant que le roman mastodonte 4 3 2 1 marque un retour au réalisme ne tiennent pas compte de la tonalité fabulaire appuyée qui sous-tend le récit. Si Paul Auster n’en est pas à son premier essai avec l’alternativité, 4 3 2 1 pousse son attrait pour l’insondable encore plus loin. Un élément constitutif d’hétérogénéité s’installe au centre du texte et les attentes du lecteur sont sabotées. Il ne semble pas exagéré d’avancer que 4 3 2 1 crée une stratégie littéraire où convergent le « mythe » et le « quotidien », en accord avec un nouveau type de fiction au vingt-et-unième siècle que la critique contemporaine s’efforce de définir.