Flirting with Controversy: Making Biopics about Truman Capote

Résumé En Fr

Based on a close study of the biopics devoted to writer Truman Capote, this article questions the expectations raised by films that feed on the voyeuristic desire to see into the personal lives of famous people beyond their public image. While literary biopics usually recreate the image of an author by drawing on his/her literary creations as signifiers of their authorial identity, Capote (Bennett Miller, 2005) and Infamous (Douglas McGrath, 2007) exploit the celebrity status of the writer by promoting his controversial lifetime achievement, In Cold Blood. Highlighting Truman Capote’s social life as a source of entertainment, the two films marginalize an author whose popularity overshadowed his literary achievements (including as a screenwriter).

À travers l’analyse de deux biopics dédiés à l’écrivain Truman Capote, cet article interroge les attentes soulevées par des films qui tirent avantage du désir voyeuriste suscité par la vie privée des personnages publics. Alors que les biopics littéraires recréent généralement l’image de l’auteur à partir de leurs créations littéraires en tant que signifiants de leur identité auctoriale, Capote (Bennett Miller, 2005) et Infamous (Douglas McGrath, 2007) exploitent le statut de célébrité de l’écrivain et notamment le succès controversé de l’ouvrage qui a marqué sa carrière In Cold Blood. La vie sociale de Truman Capote est utilisée comme source de divertissement dans ces deux films qui marginalisent un auteur dont la popularité dominait la réussite littéraire (y compris en tant que scénariste).