15 février 2021
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Jean-Marie Roulin, « La « Légion thébaine » de Salammbô : désirs d’hommes », Littératures, ID : 10.4000/litteratures.2451
Dans l’avant-dernier chapitre de Salammbô, le lecteur découvre que les trois cents derniers mercenaires enfermés dans le Défilé de la Hache forment des couples d’amants. Cette page a pour source un épisode de l’histoire grecque, rapporté notamment par Plutarque, celle de la légion sacrée de Thèbes. La récriture, entre héroïsation à l’antique, fascination de l’orient et pastiche, mêle idéal épique, considérations matrimoniales, idylle amoureuse et érotisme guerrier. Cet article analyse les modalités singulières que Flaubert invente pour écrire les relations et le désir homosexuels. Loin de constituer une péripétie marginale, cette révélation éclaire l’autre scène, celle où, simultanément à l’attraction exercée par Salammbô, se joue le désir des hommes et pour des hommes.