From decoration to documentation. The Helbig-Jacobsen facsimiles and their afterlife

Résumé En It

The Danish industrialist and brewer Carl Jacobsen (1842-1914) became interested in Etruscan culture through his long collaboration with the German archaeologist Wolfgang Helbig (1839-1915), and he made it his project to introduce the Etruscans to the Danish public in what he named The Helbig Museum. As the unique Etruscan tomb paintings were quickly deteriorating, Jacobsen decided to sponsor a complete series of facsimiles of all Etruscan paintings. In this he followed the example of King Ludwig I of Bavaria, from whom he also took the name Glyptotek for his museum, the Ny Carlsberg Glyptotek. Helbig collected a group of painters and managed the work in Etruria while Jacobsen paid the expenses in Copenhagen. The project lasted from 1895 to 1913 and comprised sketches, tracings and facsimiles of all the then known painted tombs in Tarquinia, Chiusi, Veji, and Orvieto.

From decoration to documentation: the Helbig-Jacobsen facsimiles and their afterlife. L’industriale danese e birraio Carl Jacobsen (1842-1914) cominciò a interessarsi alla civiltà etrusca grazie alla lunga collaborazione che ebbe con l’archeologo tedesco Wolfgang Helbig (1839-1915), con il quale progettò di far conoscere gli Etruschi al pubblico danese in quello che denominò Museo Helbig. Poiché i dipinti delle tombe etrusche si andavano deteriorando velocemente, Jacobsen decise di ordinare una serie completa di facsimile di tutte le pitture etrusche, seguendo così l’esempio del re Ludwig I di Baviera, dal quale derivò anche il nome Glyptotek per il suo museo Ny Carlsberg Glyptotek. Helbig diresse i lavori di un gruppo di pittori nei territori dell’antica Etruria, mentre a Copenaghen Jacobsen si occupava di sostenere le spese. Il progetto, che durò dal 1895 al 1913, produsse schizzi, lucidi e facsimile di tutte le tombe dipinte allora conosciute a Tarquinia, Chiusi, Veio e Orvieto.