Mémoriser et répéter : l’exercice dans la construction d’un art du comédien dans le second XVIIIe siècle à Paris

Résumé Fr En

Cet article propose un regard historique sur la notion d’exercice en art, à travers le cas du métier de comédien dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Alors qu’une véritable théâtromanie s’empare de la société française, les acteurs et les actrices doivent répondre aux exigences d’un public friand de nouveautés à l’affiche. L’article met en lumière des pratiques peu visibles du travail artistique, comme l’effort de mémorisation des rôles, ou les modalités d’organisation des exercices au sein de la première école dramatique française (1786-1789). Nous montrons également que la reconnaissance croissante de la centralité de l’exercice, à la fois corporel et intellectuel, dans le métier de comédien contribue à définir la spécificité de l’art dramatique dans le second XVIIIe siècle.

This article provides a historical look at the concept of exercise in art by investigating the profession of actor in the second half of the 18th century. While a real theatromania takes hold of the French society, actors and actresses must meet the demands of an audience fond of new releases. We highlight practices that are less visible in the artistic work, such as memorizing roles, or organizing exercises within the first French drama school (1786-1789). We also show that the growing recognition of the centrality of both physical and intellectual exercises in the profession of actor helped defining the specificity of dramatic art in the second eighteenth century.