Expériences des mondes spirituels et savoirs en Birmanie : la place de l’ethnographe

Résumé Fr En

La transposition d’un domaine de pratiques en savoir constitué pose des problèmes spécifiques à l’ethnographe lorsque ces pratiques ont pour fondement l’expérience du monde spirituel. Comment peut-on observer une expérience dite spirituelle, peut-elle faire l’objet d’un savoir ethnographique ? À partir de deux exemples contrastés tirés du terrain birman, celui de la possession d’esprit et celui du bouddhisme ésotérique, j’essaierai de montrer que l’observateur se trouve dans tous les cas pris dans la situation observée (cf. les travaux de Jeanne Favret-Saada sur cette question) et que la connaissance de ces expériences suppose l’analyse des interactions entre ethnographe et ethnographiés.

Transposing a field of practices into a constituted knowledge is highly problematic for the ethnographer observing practices founded on the experience of the spiritual world. How can a so-called spiritual experience be observed? How can it be transformed into an ethnographical knowledge? Drawing on two contrasted cases issued from my fieldwork in Burma, spirit possession and esoteric Buddhism, I will try to show that, in any case, the observer finds himself caught in the observed situation (see Jeanne Favret-Saada on this subject) and that in order to construct knowledge about these experiences, it is necessary to analyse the interactions between the ethnographer and the ethnographees.