Archéologie indienne et mouvement migratoire

Résumé Fr En

Cet article établit une filiation entre les travaux menés à la fin du xviiie siècle par les membres de l’Asiatic Society of Bengal et le développement ultérieur de la discipline archéologique en Inde, en examinant la mise en place d’un modèle interprétatif fondé sur les mouvements de population. Dérivé du récit mosaïque du peuplement du monde ancien, ce modèle était issu de la volonté des orientalistes britanniques de concilier les sources bibliques et indiennes. L’influence de ce modèle est analysée à l’aide de deux exemples. L’étude de la statuaire bouddhique fut marquée à la fin du xviiie siècle et durant le premier tiers du xixe siècle par le succès de la théorie de l’origine africaine du Bouddha. Les mégalithes attirèrent l’attention dès le début du xixe siècle, en raison de leur ressemblance supposée avec ceux de l’Europe, qui semblait attester l’idée d’une origine commune.

This article draws a relation between the works undertaken by the members of the Asiatic Society of Bengal at the end of the 18th century and the later development of Indian archaeology, through the promotion of an interpretive model grounded on migratory movement. This model was derived from the mosaic narrative of the peopling of the ancient world and was the outcome of British Orientalists’ will to conciliate Biblical and Indian sources. Two examples throw some light on its influence. The theory of an African origin of the Buddha had a great impact on the study of Buddhist statuary at the end of the 18th century and early 19th century. As for Indian megaliths, they drew attention from the beginning of the 19th century onwards on account of their alleged resemblance to those of Europe, which gave credit to the idea of a common origin.