La mise en bière au Néolithique ancien en Allemagne

Résumé Fr En

Des funérailles, fréquemment longues et complexes, l’archéologue ne perçoit bien souvent que le moment de la mise en terre. Il est toutefois possible d’appréhender une partie des gestes réalisés en amont de l’inhumation et notamment la mise en bière qui est partie prenante de la préparation du corps. Outre à ce moment, le cercueil peut jouer un rôle fonctionnel à différentes étapes du temps funéraire, aussi bien en amont des funérailles que durant celles-ci, ou une fois le dépôt accompli. Souvent constitués de matériaux périssables, les cercueils ne se conservent que rarement en milieu tempéré. On peut néanmoins reconnaître leur présence par le biais de l’analyse taphonomique du cadavre et de la sépulture. L’archéologue parlera de contenant rigide et mobile, dénomination pouvant englober des types morphologiques différents. Dans certaines nécropoles des régions rhénanes, quelques défunts ont été inhumés sur le dos, en position allongée, alors que la pratique majoritaire consiste à inhumer le corps fléchi sur le côté. L’analyse taphonomique de ces sujets met en évidence qu’ils ont été initialement « mis en bière ». La reconnaissance de ces contenants mobiles constitue une donnée importante en soi, mais plus encore, les conséquences que leur présence implique sur le déroulement des funérailles.

From the funeral, often long and complex, the archaeologist perceives most of time only the moment of the deposit of the body in the grave. However, we can grasp one part of the gestures made before the inhumation and in particular, the deposit of the deceased in a coffin, moment which belongs to the preparation of the body. The coffin can play a functional part in different moments of the funerary times, just as well before the funeral than during, or after the deposit in the grave. Coffins made with organic features are rarely preserved in temperate environment. The taphonomic analysis of the body and the grave allows nevertheless to restore the presence of a coffin. The archaeologist will speak about rigid and movable container, this designation including different morphological types. In certain graveyards of Rhine regions, some deceaseds were deposited on the back, in extended position, while the majority of the deads were laid down on one side, with flexed limbs. The taphonomic analysis of the deceaseds in extended position shows that they were deposited in a coffin. The recognition of this movable containers is an important datum for the study of neolithic burial practices and particularly to understand the progress of funeral.