Sur l’analyse microéconomique de la hiérarchie des besoins dans l’économie d’Ancien Régime

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L’existence d’un ordre de priorité dans la satisfaction des besoins est un sujet de controverse pour l’analyse économique de l’histoire de la croissance. L’ouvrage de Jean-Yves Grenier, L’économie d’Ancien Régime (Grenier, 1996) contient une approche formelle originale de cet ordre de priorité. Nous étudions cette approche du point de vue de l’analyse microéconomique. Nous montrons qu’elle possède une cohérence minimale (les fonctions de demande peuvent satisfaire une contrainte budgétaire). Toutefois, l’approche de Grenier ne rend pas totalement compte d’un ordre de priorité au sens strict, car deux biens y sont toujours simultanément demandés. Nous proposons une formulation alternative qui évite cette critique.

The existence of a priority order in the satisfaction of consumers’ needs is a debated topic in the economic analysis of the history of growth. The book by Jean-Yves Grenier, L’économie d’Ancien Régime (Grenier, 1996) develops an original approach of this priority order. We show that Grenier’s approach is consistent with standard microeconomic theory (in the sense that the demand functions satisfy a budget constraint). Yet, it does not totally account of the idea of a priority order since in this approach there are two goods which are always simultaneously consumed. We present an alternative approach which avoids this criticism.