Le lynx Lynx pardinus spelaeus Boule, 1910 du Pléistocène moyen de la grotte de l'Escale (Bouches-du-Rhône, France) : données paléontologiques et taphonomiques

Résumé Fr En

Les lynx sont rares dans le registre paléontologique quaternaire. Fouillée dans les années 1960 par Eugène et Marie-Françoise Bonifay, la grotte de l’Escale, dans le Sud-Est de la France (Bouches-du-Rhône), renferme un puissant remplissage, daté de la première moitié du Pléistocène moyen. La présente étude dresse un inventaire actualisé des restes crâniens et postcrâniens de lynx identifiés dans les différents niveaux et livre un corpus ostéométrique pour l’ensemble des éléments squelettiques. Le nombre de restes attribués à cette espèce est de 435, le nombre minimal d’individus de 15, faisant de la grotte de l’Escale l’un des plus riches gisements à lynx des cavernes d’Europe. Par ses caractéristiques morphologiques dentaires, ce lynx appartient au lynx pardelle, dont il constitue une sous-espèce évolutive en raison de la fréquence élevée du métaconide sur la carnassière inférieure. Les données ostéométriques pour chaque dent / os, mises en ligne sur internet, permettent de décrire une « population » de lynx homogène avec un faible dimorphisme sexuel. Des données taphonomiques (fragmentation osseuse in situ, quasi absence de traces de prédation) et paléobiologiques (population composée d’individus adultes) suggèrent un piégeage des lynx dans les remplissages verticaux (dolines, cheminées) du site.

Lynx are rare in the Quaternary paleontological record. Excavated in the 1960s by Eugène Bonifay and Marie-Françoise Bonifay, the Escale cave, in southeastern France (Bouches du Rhône), yields an important sedimentary filling, dated to the first half of the Middle Pleistocene. The present study provides an updated inventory of the cranial and post-cranial remains of lynx identified in the different levels and an osteometrical dataset on all teeth and bones as well. The number of idendified specimens (NISP) attributed to the lynx is based on 435 teeth and bones, the minimum number of individuals (MNI), based on right calcaneus reach 15 adult individuals. The Escale cave is one of the richest deposits yielding lynx remains in Europe. Morphological characteristics noticed on teeth allow to identify undoubtedly this lynx to the Iberian lynx (Lynx pardinus spelaeus) and can be seen as an evolutionary chronoform (high frequency of the metaconid on the lower carnassial). The osteometrical data for each bone, available online, allow to describe an homogeneous «population» of lynx, with a low sexual dimorphism. Taphonomical and paleobiological data (bone fragmentation in situ, almost no toothmarks on bones, only young adult individuals) suggest that lynxes were trapped in the vertical fillings (sinkholes, chimneys) of the site.