Portraits en série et reproduction mécanique des traits à l’âge des Lumières et sous la Révolution : entre idéal démocratique et stratégies commerciales

Résumé Fr En De It Es

En retraçant les étapes qui conduisent à la mise au point de nouvelles techniques permettant la reproduction « mécanique » des visages au xviiie siècle, cet article propose de réfléchir aux problèmes que pose l’étude des projets de standardisation du geste artistique dans le contexte d’un essor plus général du portrait de petit format (dessin, miniature, peinture). À la faveur d’un marché porteur, plusieurs machines sont ainsi conçues (ou perfectionnées) pour assurer la démultiplication rapide et bon marché d’effigies de soi, à la façon d’instantanés fidèles et aisément duplicables. C’est le cas notamment du pantographe, mais également de la camera obscura ou encore du physionotrace qui s’impose comme une authentique machine à tirer la silhouette. La production des portraits en série (dimensions et coût standardisés) connaît une expansion remarquable sous la Révolution, qui s’explique, en partie, par la multiplication inédite des acteurs du jeu politique et par la démocratisation sans précédent du marché artistique. Quelques années avant l’invention de la photographie, ces initiatives marquent une étape importante vers la diffusion culturelle de masse qui est une des caractéristiques du xixe siècle.

Retracing the stages that lead to the development of new techniques allowing the “mechanical” reproduction of faces in the eighteenth century, this article reflects on the problems posed by a study of standardization projects of artistic strategies in the context of a more general rise in popularity of small-format portraits (drawings, miniatures, paintings). Encouraged by a buoyant market, several machines were designed (or improved) to ensure the quick and cheap multiplication of one’s effigies, as faithful and easily duplicable snapshots. This is particularly true of the pantograph, but also of the camera obscura and the physionotrace which enjoyed success as an authentic machine to draw the silhouette. The production of serial portraits (with standardized dimensions and cost) expanded remarkably during the Revolution, which can be explained in part by the unprecedented proliferation of participants in political life and the unprecedented democratization of the art market. Some years before the invention of photography, these initiatives mark an important stage towards mass cultural diffusion, which is one of the characteristics of the nineteenth century.

Ausgehend von den Phasen, die zur Entwicklung neuer Techniken für die „mechanische“ Reproduktion von Gesichtern im 18. Jahrhundert führten, schlägt dieser Artikel vor, über die Probleme nachzudenken, die sich aus der Erforschung von Standardisierungsversuchen der künstlerischen Geste im Rahmen eines allgemeineren Aufblühens der kleinformatigen Porträtkunst (Zeichnung, Miniatur, Malerei) ergeben. Unterstützt von einer dynamischen Marktsituation wurden dabei mehrere Maschinen entwickelt (oder perfektioniert), um eine schnelle und kostengünstige Vervielfältigung von Selbstbildern in Form von genauen und leicht zu duplizierenden „Instantbildern“ zu gewährleisten. Dies gilt insbesondere für den Pantographen, aber auch für die Camera Obscura oder den „Physionotrace“, der sich als authentische Silhouetten-Zeichenmaschine auszeichnete. Die Produktion von Serienporträts (standardisierte Formate und Kosten) expandierte während der Revolution bemerkenswert, zum Teil aufgrund der beispiellosen Vermehrung politischer Akteure und der bis dahin unerreichten Demokratisierung des Kunstmarktes. Wenige Jahre vor der Erfindung der Fotografie markierten diese Initiativen einen wichtigen Schritt in Richtung einer massenhaften kulturellen Verbreitung, die eines der Merkmale des 19. Jahrhunderts wurde.

Ritracciando le tappe che hanno condotto alla messa a punto di nuovo tecniche che permettono la riproduzione “meccanica” dei visi nel xviii° secolo, il presente articolo intende riflettere sui problemi legati allo studio dei progetti di standardizzazione del gesto artistico nel contesto generale dello sviluppo del ritratto di piccolo formato (disegno, miniatura, pittura). In risposta alla domanda di un mercato in espansione, vennero concepiti (o perfezionati) molti macchinari che garantivano la moltiplicazione rapida e a basso costo della propria effigie, come delle istantanee fedeli e facilmente duplicabili. È questo notoriamente il caso del pantografo, ma anche della camera obscura o ancora del physionotrace che si impose come una autentica macchina da riproduzione del profilo. La produzione di ritratti in serie (dimensioni e costi standardizzati) conosce un grande sviluppo nel periodo della Rivoluzione; questo fenomeno si spiega, in parte, con la moltiplicazione inedita degli attori del gioco politico e con la democratizzazione senza precedenti del mercato artistico. Alcuni anni prima dell’invenzione della fotografia, queste iniziative segnano una tappa importante nella diffusione culturale di massa, che è una delle caratteristiche del xixo secolo.

Volviendo sobre las etapas que conducen a la puesta a punto de nuevas técnicas que permiten la reproducción “mecánica” de rostros en el siglo xviii, este artículo propone una reflexión sobre los problemas derivados del estudio de los proyectos de estandarización del gesto artístico en el contexto de la ascensión general del retrato de formato pequeño (dibujo, miniatura, pintura). En favor de un mercado prometedor, múltiples máquinas son así concebidas (o perfeccionadas) para asegurar la multiplicación rápida y de bajo costo de efigies de sí, a la manera de instantáneas fieles y fácilmente duplicables. Es el caso del pantográfo, pero igualmente de la camera obscura o incluso del fisionotrazo que se impone como una máquina auténtica para la realización de siluetas. La producción de los retratos en serie (dimensiones y costo estandarizado) conoce una expansión importante durante la Revolución, que se explica, en parte, por la multiplicación inédita de actores en el escenario político y por la democratización sin precedentes del mercado artístico. Algunos años antes de la invención de la fotografía, estas iniciativas marcan una etapa importante en la consolidación de la difusión cultural de masa, una de las características del siglo xix.