Éléments et zones du monde d’Homère à Empédocle

Résumé Fr En

Cet article s’interroge sur la corrélation qui a pu être établie dans la pensée présocratique entre grandes zones de l’univers et éléments. Il remet en question l’idée que l’univers aurait été archaïquement divisé en quatre parties et que l’innovation d’Empédocle aurait consisté à faire correspondre cette division préexistante et sa théorie élémentaire. Nous montrons plutôt que si Empédocle est le premier à établir une correspondance exacte entre niveau cosmologique et élémentaire, c’est aussi chez lui que nous trouvons pour la première fois une division du monde en grandes zones distinctes et égales. Pour déterminer ce qui fait l’originalité d’Empédocle, nous examinons les diverses manières dont les penseurs ont structuré l’univers depuis Homère et quel genre de relation ils ont établi entre zones du monde et théorie élémentaire.

This paper challenges the possible connection in Early Greek thinking between cosmic areas and elements. I criticize the idea that the universe was originally divided into four great areas and that Empedocles’ only innovation was to match this preexisting division with his elementary theory. I will demonstrate that although Empedocles was indeed the first to match the cosmic and elementary levels, his work is the first to mention a division of the universe into distinct and equal areas. To identify the novelty in Empedocles’ theory, I will emphasize the various ways in which thinkers structured the universe since Homer and illustrate the kind of relationship they established between cosmic areas and elements.