25 juillet 2020
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/ , info:eu-repo/semantics/openAccess
Dominique Sellier, « La représentation du relief de Pegwell Bay (Kent) par William DYCE : géomorphosite et peinture de paysage », Physio-Géo, ID : 10.4000/physio-geo.11357
Le tableau peint par William DYCE et intitulé Pegwell Bay, Kent ‒ a Recollection of October 5th 1858 est emblématique des relations entre la peinture et la science au XIXème siècle en Europe. Il se rapporte d'abord au genre paysage et fournit la matière à un commentaire géomorphologique en raison des qualités d'observation de son auteur et du réalisme de sa manière. Il se rapporte aussi à un tableau d'histoire en raison de l'évènement qui justifie son sous-titre, date à laquelle DYCE observa la comète de DONATI. Située entre le Weald et l'estuaire de la Tamise, la baie de Pegwell est connue pour la discordance des terrains paléocènes sur les terrains crayeux du Crétacé et pour accueillir le stratotype du Thanétien dans le Sud-Est anglais. Les falaises de craie, assorties d'encoches et de grottes, dominent un estran où le pendage détermine des microreliefs monoclinaux parallèles. Des dépôts de head, dont le tableau fournit une première illustration précise, occupent le haut des coupes. Le tableau est peint à l'époque de l'essor de la géologie et de la paléontologie, consécutif à la diffusion de la théorie darwinienne de l'évolution. Il est contemporain de l'introduction de la science dans l'art. La précision et le souci du détail dont il témoigne le rapportent au mouvement préraphaélite. Il dénote une observation attentive de la nature et une représentation exacte des éléments minéraux, ainsi que des reliefs, donc des objets de la géomorphologie. Il présente un intérêt documentaire évident et montre que les peintres se sont intéressés aux reliefs avant les géographes. Le site de Pegwell Bay présente une valeur géomorphologique intrinsèque et une valeur culturelle reconnue, en raison de sa représentation picturale.