Umuada: A Sociopolitical Institution for Peacebuilding and Conflict Management in Nigeria

Résumé En Fr Es

The Umuada is a traditional sociopolitical kin group in the south-eastern region of Nigeria, and is comprised of the first daughter of each family, called the Ada. It is given the utmost respect and granted ‘male’ privileges and responsibilities. Using postcolonial indigenous feminist methodologies, including interviews, observation, and dialogues with key informants across three communities in Enugu State, this chapter explores the Umuada as a local peacebuilding institution perduring from precolonial to modern times. It analyses the question, ‘What role does the Umuada play in de-escalating conflict and upholding peace in south-eastern Nigerian communities?’ The Umuada has historically served as a forum for women to voice their concerns, needs and desires. It is a vital pillar of the community, acting as an arbitration and de-escalation force and performing cultural roles men cannot. Furthermore, working closely with patriarchal institutions and occupying key cultural functions have allowed the Umuada to adapt to changing times and maintain a strong level of agency and respect in the community. These findings recommend the Umuada as a model of peacebuilding to women across Nigeria and beyond.

L'Umuada est un groupe de parenté sociopolitique traditionnel dans la région sud-est du Nigeria, lié à la fille aînée de chaque famille, appelée Ada. Elle bénéficie du plus grand respect et se voit accorder des privilèges et des responsabilités « masculins ». En utilisant des méthodologies féministes indigènes postcoloniales, notamment des entretiens, des observations et des discussions avec des informateurs et des informatrices clés dans trois communautés de l'État d'Enugu, ce chapitre étudie l'Umuada en tant qu'institution locale de consolidation de la paix, de l'époque précoloniale à l'époque moderne. Il aborde la question suivante : « quel rôle joue l'Umuada dans la désescalade des conflits et le maintien de la paix dans les communautés du sud-est du Nigeria ? » L'Umuada a historiquement servi d’espace aux femmes pour exprimer leurs préoccupations, leurs besoins et leurs désirs. C'est un pilier essentiel de la communauté, qui agit comme une force d'arbitrage et de désescalade et remplit des rôles culturels que les hommes ne peuvent pas jouer. En outre, le fait de travailler en étroite collaboration avec les institutions patriarcales et d'occuper des fonctions culturelles clés a permis à l'Umuada de s'adapter à l'évolution des temps et de conserver une forte capacité d’action et un fort respect au sein de la communauté. Ces résultats permettent de recommander l'Umuada comme un modèle de consolidation de la paix pour les femmes, au Nigeria et ailleurs.

La Umuada es un grupo de parentesco sociopolítico tradicional de la región sureste de Nigeria, formado alrededor de la hija mayor de cada familia, llamada Ada. Se le otorga el máximo respeto y se le conceden privilegios y responsabilidades "masculinos". Utilizando metodologías feministas indígenas poscoloniales, en particular entrevistas, observación y diálogos con informantes claves en tres comunidades del estado de Enugu, este capítulo explora la Umuada como institución local de construcción de la paz desde la época pre-colonial hasta la moderna. Analiza la pregunta: "¿Qué papel desempeña la Umuada en la desescalada del conflicto y el mantenimiento de la paz en las comunidades del sureste de Nigeria?" La Umuada ha servido históricamente de espacio para que las mujeres expresen sus preocupaciones, necesidades y deseos. Es un pilar vital de la comunidad, que actúa como fuerza de arbitraje y desescalada y desempeña funciones culturales que los hombres no pueden asumir. Además, el hecho de trabajar estrechamente con las instituciones patriarcales y de ocupar funciones culturales claves ha permitido a la Umuada adaptarse a los tiempos cambiantes y mantener un fuerte nivel de capacidad de acción y de respeto en la comunidad. Estas conclusiones recomiendan la Umuada como modelo de construcción de la paz para las mujeres de toda Nigeria y de otros países.