Paul et Virginie (1789) ou la fatale irruption de l’écrit

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Le roman de Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie (1999 [1788]), se donne à lire comme le récit d’un affrontement tragique entre deux univers : le monde des oralités premières et heureuses ; le monde des écrits lointains, répressifs ou dépressifs. Ainsi le récit se présente comme la mise à l’épreuve expérimentale de deux cosmologies contradictoires et comme le symptôme d’une crise dans la conscience européenne. Le texte dénonce à sa façon, ce désenchantement du monde – tous les personnages meurent… – et énonce une forme d’utopie poétique où l’écho par exemple – un écho graphique d’oralité à vrai dire –participerait d’un opéra fabuleux imaginaire.

The novel by Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virginie (1999 [1788]), can be read as the story of a tragic confrontation between two universes: the world of happy and primary oralities; the world of distant, repressive or depressive writings. Thus, the narrative can be read as a testing of two contradictory cosmologies and as a symptom of a crisis in European consciousness. The text denounces in its own way, this loss of the magic quality of the world —all the characters die…— and gives expression to a form of poetic utopia in which the echo, for example —actually a graphic echo of orality— would be part of a fabulous opera of the imagination.