Le renouveau de la « French connection » avec l’Afrique du Sud (1995-2015)

Résumé Fr En

La recherche française paléontologique en Afrique du Sud a pris un nouvel essor après la signature d’un protocole de collaboration entre des institutions partenaires. Ces échanges ont permis de fructueux travaux notamment en paléontologie du Miocène et du Plio-Pléistocène avec la découverte dans le Namaqualand de faunes du Miocène inférieur à Bosluis Pan, du premier hominoïde d’Afrique subéquatoriale près de Hondeklip Bay et de niveaux du Miocène supérieur à Areb Hills ; mais aussi de nouveaux sites ou de dépôts pliocènes dans les karsts du « Cradle of Humankind ». Cette dynamique de recherches est importante pour l’avenir de la primatologie fossile, y compris celui de la paléontologie humaine, car aujourd’hui les scénarios sur les origines de notre famille centrés sur l’Afrique orientale doivent être revus et l’Afrique du Sud comme toute la région de l’Afrique australe possède un fort potentiel paléontologique pour alimenter les débats.

French palaeontological research in South Africa has been revived after a protocol of collaboration was signed between institutions. Several fruitful projects were initiated especially in Miocene and Plio-Pleistocene palaeontology as evidenced by the results obtained in Namaqualand—discoveries of a Lower Miocene fauna at Bosluis Pan, of the first hominoid from subequatorial Africa and of Upper Miocene deposits in the Areb Hills—but also in the Cradle of Humankind. These new dynamic researches are important for the future of the palaeoprimatology (including human palaeontology), as they indicate that the scenarios concerning our origins which are generally centered on East Africa must be revised. The South Africa sub-region has a strong palaeontological potential to fuel the debates.