Nouvelles données sur la dynamique des environnements fluvio-lagunaires de la basse vallée de l’Aude (France) au cours des sept derniers millénaires

Résumé Fr En

Le paysage littoral de la basse vallée de l’Aude est composé d’une mosaïque de milieux laguno-deltaïques mobiles à l’échelle des derniers millénaires. Du fait de cette mobilité et de l’ancienneté de l’occupation humaine, continue depuis le Néolithique, la compréhension des dynamiques environnementales passées constitue une problématique incontournable de la recherche archéologique en Narbonnais. Le travail présenté vise à identifier et expliquer les transformations des paléomilieux de la branche fluviale orientale de l’Aude, à partir de l’analyse sédimentologique et micropaléontologique de deux carottes datées au radiocarbone. Les résultats obtenus indiquent six millénaires de lent colmatage de la ria de Vendres sous influence marine. Une avulsion majeure entraîne le déversement du cours de l’Aude dans cette ria, dans la première moitié du 14e siècle AD d’après l’interprétation des sources textuelles. L’étude des archives sédimentaires fournit des arguments en faveur d’un déversement effectivement postérieur au xie ou xiie siècle AD (postérieur à l’intervalle 917-763 ans cal BP). Ces arguments sont les suivants : 1) une nette accélération des taux de sédimentation apparents, les dépôts lités du dernier millénaire représentant plus de la moitié de l’épaisseur du remplissage holocène ; 2) une augmentation importante des apports fluviaux modifiant le biotope (tolérance à la salinité, végétation) des ostracodes. La plaine deltaïque prograde rapidement vers la mer puisque le système d’embouchure est attesté au sud de Vendres à partir du xviie siècle AD.

The present day Aude valley’s coastal landscape is the result of unstable lagoonal and deltaic environments during the last millennia. The understanding of past environmental dynamics is a key issue of the local archaeological research, because since the Neolithic period human beings have settled in this area. This work aims to identify and explain the fluvio‑lagoonal landscape’s evolution during the Holocene by using sedimentology, micropalaeontology and radiocarbon sediment datations. Two cores (BVA03, BVA04) have been used to analyse the eastern ria evolution since 7000 years cal BP. The Vendres ria has been slowly filled under marine conditions. Results show particularly: 1) a strong acceleration of the sedimentation rate during the last millennium, associated to 2) a significant increase of fluvial inputs modifying the lagoon-marine biotope (salinity, vegetation) of ostracods. These changes are consecutive to the late eastern deltaic branche progradation after the 11th or 12th century AD (after the interval 917-763 years cal BP). They are consistent with textual interpretations mentioning a regional avulsion of the Aude river during the 14th century AD. The mouth system is attested south of Vendres from the 17th century AD, so the historic deltaic plain progressed rapidly towards the sea.