Impacts des aménagements hydrauliques sur les systèmes fluviaux bas-normands depuis 2000 ans, premiers résultats d’une approche géomorphologique et géoarchéologique dans la moyenne vallée de la Seulles

Résumé Fr En

En Normandie, la connaissance des dynamiques hydrosédimentaires des cours d’eau avant et pendant la mise en place des nombreux aménagements hydrauliques depuis le Moyen-Âge est très fragmentaire. On sait peu de chose sur les rythmes d’érosion et de sédimentation qui ont joué dans les cours d’eau bas-normands au cours des deux derniers millénaires et quels ont été les forçages anthropiques et climatiques qui ont influencé ces processus. L’enjeu est aujourd’hui de comprendre et de mesurer la part des héritages dans le fonctionnement actuel des cours d’eau bas-normands afin d’aider à leur gestion contemporaine. Pour apporter des éléments de réponse, des recherches géomorphologiques et géoarchéologiques ont été menées dans la moyenne vallée de la Seulles. Elles ont permis de mettre en évidence une accélération de la construction de la plaine alluviale depuis l’âge du Fer mais aussi de souligner l’artificialisation quasi-complète du lit mineur de la Seulles depuis la fin du Moyen-Âge notamment à travers la construction de moulins. Cette période coïncide avec l’époque où les vitesses de construction de la plaine d’inondation sont maximales du fait de la mise en place très rapide de limon de débordement lors des crues. La plaine alluviale actuelle se présente comme le fruit d’un apport sédimentaire et d’une chenalisation du cours d’eau complètement contrôlés par l’homme. Cette situation se trouve aujourd’hui déstabilisée par des changements de paysage dans la vallée et par de nouvelles pratiques de gestion du cours d’eau.

There is fragmentary knowledge of the hydrosedimentary dynamics of rivers in Normandy before and during the installation of numerous watermills dating from the Middle Ages and onwards. The rates of erosion and sedimentation that have occurred in Norman rivers over the last two millennia are poorly understood as are the anthropogenic and climatic forces which have influenced these processes. The current issue is to understand and measure the inheritances in the current functioning of rivers in order to help with their contemporary management. To provide answers, geomorphological and geoarchaeological research has been carried out in the middle of the Seulles valley. These studies highlight the effects of the hydraulic structures, particularly mills in the past floodplain dynamics. Indeed, the complete control of water flow since the Middle Ages has completely artificialized the riverbed, the channel slope and partitioned the river favouring lateral stability and overbank sedimentation. Watermill construction was accompanied locally by a simplification of the course of the Seulles as on the Heuzé site where a large part of the current course is artificial. These artificial changes to the river course and the acceleration of silt sedimentation in the floodplain since the medieval period are responsible for the establishment of the dynamic equilibrium and the hydrosedimentary forms of the current Seulles River. The end of the management of these hydraulic structures and their destruction during the last fifty years has had its effect on the natural balance of the river.