Relation between morphology and dietary traits in horse jugal upper teeth during the middle pleistocene in Southern France

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Date

9 octobre 2017

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Quaternaire

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Pléistocène moyen Equidae alimentation méso-usure micro-usure écométrie paléoenvironnement Middle Pleistocene Equidae Diet Mesowear Microwear Ecometry Paleoenvironment


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Antigone Uzunidis et al., « Relation between morphology and dietary traits in horse jugal upper teeth during the middle pleistocene in Southern France », Quaternaire, ID : 10.4000/quaternaire.8256


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Résumé En Fr

The morphometric adaptations and the phyletic evolution of the Equus genus during the Quaternary are still the focus of many studies. Several forms (species/subspecies) of Middle and Upper Pleistocene horses have been described in Europe but their spatio-temporal variations, in relation to the environment and the climate require further clarification. This is the case in particular for a typical Middle Pleistocene form: Equus mosbachensis ssp. In this paper, we present combined morphological and ecometric observations based on the upper teeth from three subspecies of this form from five sites: Camps-de-Peyre (E. m. campdepeyri), La Micoque (E. m. micoquii), Lunel-Viel I and Lunel-Viel IV (Equus m. palustris) and Igue des Rameaux (E. mosbachensis ssp.). The understanding of the specific characteristics of this taxon should enable us to better define the occupied habitat and environment. This preliminary study shows the importance of the adaptive capacities of Equus mosbachensis and the pertinence of combined paleontological and ecometric studies for enhancing our understanding of the ecology and the evolution of fossil ungulates. In addition, some authors have postulated that the length of the protocone is correlated to a diet with a high grass content. Although this tendency may have existed during the Quaternary, our study shows, on a smaller chronological scale, that there is no correlation between this measurement and horse diet and paleoenvironment.

Les adaptations morphométriques et l’évolution phylétique du genre Equus au Quaternaire font encore l’objet de nombreux travaux. Durant le Pléistocène moyen et supérieur, plusieurs formes (espèces/sous-espèces) de chevaux ont été décrites en Europe mais leurs variations spatio-temporelles, en relation avec l’environnement et le climat, nécessitent d’être mieux définies. C’est en particulier le cas pour une forme typique du Pléistocène moyen : Equus mosbachensis spp., et nous proposons ici des observations combinées, morphologiques et écométriques, à partir des dents supérieures sur trois sous-espèces de cette forme et cinq gisements : Camps-de-Peyre (E. m. campdepeyri), La Micoque (E. m. micoquii), Lunel-Viel I et Lunel-Viel IV (Equus m. palustris) et l’Igue des Rameaux (E. mosbachensis ssp.). La compréhension des spécificités de ce taxon devrait permettre de mieux définir l’habitat occupé et l’environnement. Cette étude préliminaire illustre l’importance des facultés adaptatives d’Equus mosbachensis et l’intérêt de développer davantage d’études mêlant paléontologie et écométrie afin de mieux comprendre l’écologie et l’évolution des ongulés fossiles. Certains auteurs ont par ailleurs émis l’hypothèse que la longueur du protocône serait corrélée à une alimentation riche en graminées, s’il est possible que cette tendance existe à l’échelle du quaternaire, à une plus petite échelle chronologique, notre étude montre qu’il n’existe pas de corrélation entre cette mesure et l’alimentation des chevaux et leur paléoenvironnement.

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