“I dream of a better future to help my mother, to give her back all she gave to me…”: social mobility projects, the family and other determinants in children’s migration

Résumé En Fr

The migration of children has caught the attention of the social science research community in recent years. The institutional treatment of unaccompanied children in European host societies has been widely discussed as it concerns a social actor combining several legal profiles: that of an unprotected child and that of an irregular migrant. This paper aims at presenting the results of the research work conducted between 2010 et 2015 with unaccompanied children fostered in the child protection services system of the Autonomous Community of Galicia in Spain. By applying a combined methodology and a multi-site ethnographical field survey, the study has drawn upon different members of children’s kinship networks and key informants to discover the pre-migration determinants and relational processes that are involved in children's migration projects. The study reveals how the combined effects of different social actors and public policies influence and determine the framing and results of a child’s migration process, normally leading to segmented incorporation within the host society.

Les migrations d’enfants ont retenu l’attention de la communauté scientifique durant les dernières années. Le traitement institutionnel des mineurs non accompagnés dans les sociétés européennes a été largement discuté car il fait référence à un acteur social qui combine différents profils légaux : le mineur sans protection ainsi que le migrant en situation irrégulière. Cet article présente les résultats d’une recherche qui a été menée entre 2010 et 2015 avec des mineurs non accompagnés accueillis dans des structures de protection de l’enfance de la communauté autonome de Galice, en Espagne. Grâce à une méthodologie combinée et en se basant sur une enquête de type ethnographique et multi-située, le travail de terrain a pu inclure différents membres des réseaux familiaux ainsi que des informateurs clés, dans l’objectif de découvrir les facteurs pré-migratoires et relationnels qui expliquent les migrations des mineurs. Cette recherche a apporté un éclairage sur la façon dont la combinaison des différents acteurs sociaux et des politiques publiques peut déterminer le cadre et les résultats des projets migratoires des mineurs. Les conclusions montrent que dans la majorité des cas, ils révèlent d’une incorporation segmentée dans la société d’installation.