Diderot et Laurent Durand, son éditeur principal

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Quoique peu connu, Laurent Durand (1712-1763) fut l’un des libraires français les plus importants du dix-huitième siècle. Il fut en outre l’éditeur principal de Diderot, responsable de la publication de plusieurs des ouvrages clandestins les plus notoires de celui-ci. Les rapports professionnels compliqués entre les deux hommes constituent l’objet de cet article. Entre autres choses, nous essayons d’expliquer le brusque affaiblissement de leurs relations commerciales après 1749 et de préciser l’engagement de Durand – mytérieusement tiède par rapport à celui de ses trois associés Briasson, David, et Le Breton - dans la publication de l’Encyclopédie.

Diderot and his main publisher Laurent DurandAlthough little known, Laurent Durand (1712-1763) was one of the most important book-sellers of eighteenth-century France. He was also Diderot’s primary publisher, responsible for the publication of several of the latter’s most notorious clandestine works. The complex professional ties between the two men constitute the focus of this article. Among other things, we attempt to explain why their commercial relationship abruptly declined after 1749 and to clarify Durand’s involvement in the publication of the Encyclopédie, which was curiously weak compared with that of his three co-publishers Briasson, David, and Le Breton.