L’ABC de l’Encyclopédie d’Yverdon ou la refonte encyclopédique de F.-B. De Felice à la lumière de ses lettres de 1771

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Cet article montre l’intérêt documentaire de la correspondance de l’éditeur De Felice pour comprendre la fabrication d’une encyclopédie des Lumières. Les lettres de 1771, première année de production de l’Encyclopédie d’Yverdon, éclairent les coulisses de cette refonte de l’édition parisienne : l’importance de l’organisation prévisionnelle du chantier et la façon dont la dynamique de l’entreprise l’a remise en question ; la méthode de travail conçue par De Felice et proposée à ses collaborateurs pour réaliser leur partie, mais aussi son habileté à inventer occasionnellement des formes de collaboration inédites ; enfin, les multiples opérations que recouvre la préparation éditoriale des volumes.

This article demonstrates the documentary importance of the editor De Felice’s correspondence for an understanding of how an Enlightenment encyclopaedia was produced. His letters for 1771, the first year of the Yverdon Encyclopédie’s production, throw light on the preparation of this re-working of the Paris edition. We see the importance of the project’s provisional organisation and how it was undermined by the enterprise’s dynamic ; the working methods elaborated by De Felice, who suggested that his contributors adopt them when writing their articles ; his skill in sometimes inventing new forms of collaboration ; and finally the many different operations involved in the editorial preparation of each volume.