Le Diderot de Thomas Bernhard et Urs Widmer

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L’Autrichien Thomas Bernhard (1931-1989) et le Suisse Urs Widmer (1938-2014) ont lu Diderot, comme en attestent leurs romans qui mentionnent le Philosophe par la bouche des personnages et des narrateurs. C’est d’ailleurs grâce au père de Widmer, Walter Widmer (1903-1965), qui le traduisit en allemand (1950), que plusieurs générations de Suisse et de germanophones découvrirent Jacques le Fataliste. Outre qu’il mentionne Diderot dans certains romans, Thomas Bernhard est l’auteur d’un Neveu de Wittgenstein qui doit beaucoup au Neveu de Rameau. Chacun de ces écrivains s’est fait forgé une image de Diderot. Tandis que Widmer célèbre sa générosité et son esprit d’opposition, Bernhard lui oppose l’impossibilité absolue d’améliorer l’humanité.

The Austrian writer Thomas Bernhard (1931-1989) and the Swiss writer Urs Widmer (1938-2014) both read Diderot, as can be seen from their novels in which characters or narrators mention him. In fact, several generations of German speakers discovered Jacques le Fataliste thanks to Widmer’s father Walter (1903-1965), who translated it into German in 1950. In addition to mentioning him in several novels, Thomas Bernhard wrote Wittgenstein’s Nephew, which owes a lot to Le Neveu de Rameau. Both of these writers forged their own image of Diderot : while Widmer celebrated his generosity and his spirit of opposition, Bernhard insisted, against Diderot, on the absolute impossibility of improving humankind.