Métiers à tisser entre métaphore et modèle, de Diderot à Freud

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Diderot donne à l’Encyclopédie un long article BAS où il compare le métier à tisser à un raisonnement dont le textile serait la conclusion. Il reprend cette comparaison dans la Réfutation d’Helvétius : c’est alors Leibniz lui-même qui devient une machine à réflexion, assimilable au « métier à bas ». L’option matérialiste de l’homme-machine rejoint une tradition qui assimile le texte au tissu. On retrouve la même image dans le Faust de Goethe, que Freud cite dans L’Interprétation des rêves, et dans la nouvelle d’Henry James, Le Motif dans le tapis. L’invention est toujours croisement, tissage et métissage, dans une interaction entre création technique et représentation de l’activité intellectuelle. C’est le système de programmation des métiers à tisser qui est adapté aux premières machines analytiques, ancêtres de nos ordinateurs actuels. Encyclopédie a théorisé cette interaction, en réhabilitant les métiers et en concevant la pensée comme un travail.

Diderot wrote a long Encyclopédie article BAS, in which he compared the loom to an argument whose conclusion was the textile. He repeated this comparison in Réfutation d’Helvétius, in which Leibniz himself becomes a thinking machine, like a stocking loom. The materialistic notion of the man-machine is linked to a tradition comparing the text to a textile. The same image reappears in Goethe’s Faust, cited by Freud in The Interprétation of Dreams, and by Henry James in The Figure in the Carpet. Invention is always a form of mixture, weaving and mingling, in an interaction between technical création and représentation of intellectual activity. The programming System of weaving looms is adapted to the first analytical engines, the ancestors of our own computers. The Encyclopédie theorized this interaction, rehabilitating crafts and seeing thinking as a type of work.