Diderot et le « catéchisme moral » destiné à Catherine II : nouvelles questions

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Dans les Mélanges philosophiques pour Catherine II, Diderot, reprenant un projet de l’impératrice, insiste sur la nécessité de confectionner un petit catéchisme moral. Il avance quelques propositions dans ce sens et revient sur ce sujet dans les lettres écrites à Ivan Betskoï et à Catherine II en 1774, pendant son second séjour à La Haye. Des découvertes récentes dans les archives de Moscou permettent de préciser certaines circonstances de son intervention, mais soulèvent de nouvelles questions sur ce que fut son rôle dans cet épisode, qui comporte plusieurs points obscurs.

In Mélanges philosophiques for Catherine II Diderot insisted on the need to draw up a little moral catechism, which was a project of the empress’s. He made a few proposals and returned to the subject in the letters he wrote to Ivan Betskoï and Catherine in 1774 during his second visit to The Hague. Recent discoveries in the Moscow archives clear up certain circumstances of his proposal, but raise other questions concerning the role he played in this episode, several of whose aspects remain obscure.