La laïcité française, une exception historique, des principes partagés

Résumé Fr En

Il est devenu d’usage courant, tant en France qu’à l’étranger, de parler de la laïcité comme d’une exception française qui ne pourrait être transposée dans d’autres cultures que la nôtre. Cette mise au point historique veut au contraire démontrer que si le processus de laïcisation français a bien suivi une histoire particulière (dont les grandes étapes sont ici brièvement rappelées), il ne peut s’envisager cependant qu’en lien avec le grand mouvement de sécularisation ayant affecté tous les États-nations modernes, au lendemain des Traités de Westphalie (1648). La laïcité, que le terme soit effectivement utilisé ou non, est devenue un principe partagé par tous les États de droit qui reconnaissent, à travers un fonctionnement démocratique de leurs institutions, le pluralisme à l’œuvre dans leur société.

It has become common practice, both in France and abroad, to speak of laïcité as a French exception that could not be transposed into other cultures. On the contrary, this historical review aims to demonstrate that while the process of French secularization has indeed followed a particular history (the main stages of which are briefly recalled here), it can only be considered in relation to the great secularization movement that affected all modern nation-states after the Treaties of Westphalia (1648). Laïcité, whether or not the term is actually used, has become a principle shared by all States ruled by law which recognize, through the democratic functioning of their institutions, the pluralism at work in their society.