Towards a framework for the evaluation of policies of cluster upgrading and innovation

Résumé En Fr

In the current scenario, a large and growing number of policies for local development and cluster upgrading explicitly incorporate the idea of innovation as a systemic process, embedded in specific socio-cultural and institutional contexts and intermingled with international challenges, opportunities, and strategies. These policies bring new challenges to the activities of analysis and evaluation: despite the diffusion of a systemic approach both in innovation thinking and in innovation policies, a proper system-based framework for the analysis and evaluation of these policies is far from being achieved (Bellandi and Caloffi, 2010). Trying to advance our reflection on this field, we propose some exemplifications on a quite delimited set of contexts, i.e. those of industrial districts (Italian, in particular), characterized by SMEs clusters facing contemporary globalization challenges. Focusing on innovation policies aimed at supporting functional upgrading of districts and clusters soaked in changing international filières and value chains, the paper discusses the meaning of evaluation of industrial policies when a systemic perspective is considered. On such premises a couple of exemplifications are illustrated some features of appropriate evaluation methods. Finally, some methodological aspects concerning the design process of evaluation activities are discussed.

Aujourd’hui, un nombre important et croissant de politiques de développement local et de modernisation incorporent directement l’idée d’innovation comme un processus systémique, encastré dans des contextes socioculturels et institutionnels spécifiques, et entremêlé à des challenges, opportunités et stratégies internationales. Ces politiques conduisent à de nouveaux challenges pour les activités d’analyse et d’évaluation : en dépit de la diffusion d’une approche systémique à la fois pour la théorie et les politiques d’innovation, un cadre d’analyse adéquat pour l’analyse et l’évaluation de ces politiques est loin d’être réalisé (Bellandi and Caloffi, 2010). Pour avancer dans cette perspective, on propose différents exemples dans le cadre de contextes précis, ceux des districts industriels (italiens en particulier), caractérisés par des clusters composés de PMEs confrontés à la globalisation contemporaine. Centré sur les politiques d’innovation visant à promouvoir la modernisation de districts et clusters confrontés à des filières et chaînes de valeurs internationales en mutation, cet article discute la signification des politiques industrielles quand une perspective systémique est considérée. Sur ces bases, des exemples aident à comprendre les caractéristiques des méthodes d’évaluation adéquates. Les aspects méthodologiques relatifs aux évaluations sont finalement discutés.