Space of Mediation: Labour Migration, Intermediaries and the State in Indonesia and China since the Nineteenth Century

Résumé En Fr Es

It is increasingly recognized that a focus on how migration is mediated by non-migrants can provide a critical lens for examining the relationship between migration and broader social change. This article develops this approach further by examining the mediation process historically and comparatively. We compare the evolution of the complex relations among multiple actors that shape mobilities through what we call the “space of mediation”, using the case of low-skilled international labour outmigration from Indonesia and China since the nineteenth century. In both countries, the space of mediation before the mid-twentieth century was large, quasi-autonomous, and poorly regulated. The space was brought under the control of centralized state in the second half of the twentieth century, and then bifurcated into state-managed labour exports and undocumented outmigration. On entering the twenty-first century, the space of mediation has become both privatized and professionalized, and more expansive, integrated and regulated.

Il est de plus en plus reconnu que la manière dont la migration est médiatisée par les non-migrants fournit une perspective critique pour examiner la relation entre la migration et le changement social plus large. Cet article examine le processus de médiation d’un point de vue historique et comparatif. Il compare l’évolution des relations complexes entre les multiples acteurs qui façonnent les mobilités à travers ce que nous appelons « l’espace de la médiation », dans le cas de l’émigration internationale de main-d’œuvre peu qualifiée d’Indonésie et de Chine depuis le XIXe siècle. Dans les deux pays, l’espace de la médiation avant le milieu du XXe siècle était vaste, quasi autonome et mal réglementé. L’espace a été placé sous le contrôle de l’État centralisé dans la seconde moitié du XXe siècle, puis a bifurqué vers des exportations de main-d’œuvre gérées par l’État et une émigration clandestine sans papiers. À l’aube du XXIe siècle, l’espace de la médiation est devenu à la fois privatisé et professionnalisé, plus étendu, intégré et réglementé.

Se reconoce cada vez más que un enfoque en la forma en que la migración es mediada por los no migrantes puede proporcionar una perspectiva crítica para examinar la relación entre la migración y el cambio social más amplio. Este artículo desarrolla este enfoque examinando el proceso de mediación histórica y comparativamente. Comparamos la evolución de las complejas relaciones entre múltiples actores que conforman las movilidades a través de lo que llamamos el «espacio de mediación», utilizando el caso de la emigración laboral internacional de baja cualificación desde Indonesia y China desde el siglo XIX. En ambos países, el espacio de mediación antes de mediados del siglo XX era amplio, casi autónomo y mal regulado. El espacio fue puesto bajo el control del estado centralizado en la segunda mitad del siglo XX, y luego bifurcado en exportaciones de mano de obra manejadas por el estado y emigración indocumentada. Al entrar en el siglo XXI, el espacio de la mediación se ha privatizado y profesionalizado, y se ha vuelto más amplio, integrado y regulado.