Émigration, colonisation et idéologie libérale en France (1840-1870)

Résumé Fr En Es

Au milieu du XIXe siècle (1840-1870), les théories et les doctrines relatives à l’émigration sont indissociables de la question de la colonisation, en particulier dans les écrits des économistes libre-échangistes français, les meilleurs spécialistes de leur temps. L’article montre que pour analyser l’évolution des idées, il est indispensable de s’attacher au contexte historique et à deux faits majeurs, la conquête de l’Algérie et la rivalité impérialiste avec l’Angleterre. Sur le plan doctrinal, il en est résulté l’abandon du malthusianisme, jusqu’alors dominant, puisque la faible croissance démographique française ne présentait plus comme avant 1848 un danger pour la paix sociale et que le problème était au contraire l’insuffisance prévisible des ressources humaines nécessaires pour peupler l’empire colonial en plein essor.

In the middle of the 19th century (1840-1870), theories and doctrines on migration were intertwined with those on colonization, as is particularly clear in the writings of the French free-traders, the best specialists of their time. This paper shows that in ordre to analyze the evolution of their ideas, it is a crucial to take into account the historical context and notably the conquest of Algeria and the imperial rivalry with England. It follows that Malthusianism, up to then the dominant doctrine, was abandoned because the slow demographic growth was no longer a threat to social peace as was the case before 1848 while human resources were likely to be insufficient to people the rapidly expanding colonial empire.

A mediados del siglo XIX (1840-1870), las teorías y doctrinas relativas a la emigración son indisociables de la cuestión de la colonización, en particular en los escritos de los economistas franceses partidarios del libre intercambio que eran los mejores especialistas de la época. El artículo muestra que para analizar la evolución de las ideas es indispensable interesarse al contexto histórico y a dos eventos de gran importancia: la conquista de Argelia y la rivalidad imperialista con Inglaterra. En el plano doctrinal, cabe destacar el abandono del malthusianismo, hasta entonces dominante, dado que el débil crecimiento demográfico en Francia ya no presentaba mayores riesgos para la paz social, como sí era el caso antes de 1848. Por el contrario, el problema era la previsible insuficiencia de los recursos humanos disponibles para poblar el imperio colonial en plena expansión.