La circulation transatlantique d’un ethos scientifique pour la sociologie

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La circulation internationale des idées sociologiques entre la France et les États-Unis est une question qui intéresse traditionnellement autant les historiens des sciences sociales que les sociologues eux-mêmes. Cet article étudie les modalités de cette circulation transatlantique à partir du cas spécifique de Raymond Boudon. Il exploite les documents récemment versés aux Archives nationales, en particulier la correspondance entre Boudon et deux figures centrales de la sociologie aux États‑Unis : Paul F. Lazarsfeld et Robert K. Merton. Le dialogue, amorcé dès le début des années 1960, entre Boudon et les patrons du département de sociologie de l’Université Columbia à New York demeurera intense et vivant pendant de nombreuses années. L’article montre notamment de quelle manière Lazarsfeld et Merton ont contribué à accroître la circulation internationale des travaux de Boudon, et réciproquement de quelle manière ce dernier a tenté à sa manière de porter en France les qualités de l’ethos scientifique pour la sociologie incarné à ses yeux par le duo de Columbia.

The international circulation of sociological ideas between France and the United States is an issue that has traditionally interested both historians and sociologists. This article studies the modalities of this transatlantic circulation, drawing on the specific case of French sociologist Raymond Boudon. It uses archives that have recently been made available, particularly the correspondence between Boudon and two central US sociological figures : Paul F. Lazarsfeld and Robert K. Merton. The dialogue, initiated in the early 1960s, between Boudon and the two “leading figures” of Columbia’s Sociology Department, remained intense and lively for many years. The article shows how both Lazarsfeld and Merton contributed to increasing the international circulation of Boudon’s work, and, reciprocally, how Boudon tried to import into France the qualities of the scientific ethos for sociology developed by the sociological duo from Columbia.