Propositions pour une sociologie historique du populisme

Résumé Fr En

Dans cet article, nous proposons quelques pistes pour une reconsidération du concept de populisme à partir de la voie d’une sociologie historique. Celle-ci vise, en particulier, à indexer le concept de populisme aux seules expériences historiques qui, s’étant nommées et ayant été analysées comme telles par l’historiographie, en sont pleinement constitutives : le narodnitchestvo russe (1840-1880), le People’s Party états unien (1877-1896) et les régimes nationaux-populaires en Amérique latine (1930-1960). Ces expériences étant fondatrices de l’idéologie populiste, toute tentative de qualifier le populisme « actuel » doit nécessairement composer avec elles. En d’autres termes, tout mouvement social et politique que l’on désignera aujourd’hui comme « populiste » devra entretenir une affinité élective avec ces expériences, ou bien être analysé avec un autre concept (démagogie, nationalisme, néofascisme). Tout en remettant de l’ordre dans les catégorisations de « populisme », qui tendent à devenir de plus en plus laxistes et confuses, cet article prône ainsi l’application de la méthode sociologique, fondée sur l’indexation empirique et le comparatisme, à ce concept de plus en plus « fourre-tout ».

In this article, I propose to reconsider the concept of populism through the lens of historical sociology. More specifically, I aim to index the concept of populism to the only historical experiences that, having been named and analyzed as such by the historiography, are fully constitutive of it: Russian narodnitchestvo (1840-1880), the US People’s Party (1877-1896), and national-popular regimes in Latin America (1930 1960). Since these experiences shaped populist ideology, any attempt to define “current” populism must necessarily refer to them. In other words, any social and political movement qualified as “populist” today must maintain an elective affinity with these experiences. If not, it must be defined through another concept (demagogy, nationalism, neofascism). While restoring some order to the conceptual categorizations of “populism”, which are growing increasingly muddled, this article advocates the application of the sociological method, based on empirical indexing and comparativism, to this otherwise “catch-all” concept.