Ségrégation, déségrégation, espace public et espace privé : questions de recherche autour des Réflexions sur Little Rock de Hannah Arendt

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En 1959, Hannah Arendt publie un texte polémique, dans lequel elle exprime à la fois son soutien à la jurisprudence déségrégationniste de la Cour suprême américaine, et son opposition à sa mise en œuvre forcée -notamment parce que, selon elle, celle-ci a abouti à faire peser sur les enfants Noirs (ceux-là même auxquels la jurisprudence Brown v. Board of Education était censée bénéficier) le poids de toute la violence et l’opposition à cette politique. A cette occasion, elle propose une théorie des sphères dans lesquelles le principe d’égalité est légitime, ou non, à s’appliquer ; et livre ce faisant une analyse affirmant clairement que dans la sphère sociale (qu’elle distingue tant de la sphère politique que de la sphère privée), c’est au contraire un principe de discrimination qui gouverne : il appartient à tout un chacun de choisir les personnes et groupes de personnes avec lesquelles, par affinité, il interagit, socialise, échange. Le présent article prend appui sur les analyses arendtiennes pour interroger certains développements ultérieurs du droit de la non-discrimination (qui a notamment largement pénétré la sphère qu’Arendt qualifie de sociale et s’applique à nombre de relations privées). En particulier, il s’agit de formuler l’hypothèse de l’intérêt qu’il y aurait à réfléchir aux conditions de légitimité du droit de la non-discrimination depuis une double perspective spatiale et conséquentialiste.

In 1959, Hannah Arendt published a much-debated text in which she expressed both her support of the Supreme Court’s desegregationist case-law and her opposition to its enforced application. She underlines in particular the ways in which « forced integration » has eventually weighed on those Black children the Brown v Board of Education was supposed to protect. In this paper, Arendt proposes a theory of spheres which affirms that the social sphere (one that is distinct from both the political and the private sphere) is indeed governed by a principle of discrimination: individuals ought to choose whom they congregate, associate, interact with. The present paper takes stock of arendtian analyses in order to question ulterior developments of anti-discrimination law (especially since it has since largely penetrated what Arendt calls the social sphere and applies to a number of private relations). In particular, it hypothesizes the benefits of a reflection on anti-discrimination law’s conditions of legitimacy that incluses both a spatial and a consequentialist dimensions.