Priez, priez, il en restera toujours quelque chose

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La Prière de Marcel Mauss, ouvrage publié en 1909 avant d’être finalement retiré des étals des librairies, s’agence autour d’une question centrale que Mauss n’a eu de cesse de poser dans ses divers écrits de sociologie religieuse et que l’on peut résumer ainsi : quels sont les moyens de communication avec la divinité ? Tout en suivant les commentaires contenus dans une récente préface introductive (Mauss 2019), il nous semble important d’insister sur le modèle d’analyse que Mauss cherche à mettre en place et qui, comme souvent chez lui, prend le contre-pied d’approches classiques, qu’elles soient anthropologiques, psychologiques, philosophiques ou théologiques.

Marcel Mauss’s On Prayer was published in 1909 but was thereafter pulled from bookstore shelves. The book deals with a fundamental question that Mauss never stopped asking in his many texts on the sociology of religion and which may be summed up as follows: by what means does one communicate with a deity? Although we follow the commentaries given in a recent introductory preface (Mauss 2019), it seems important to foreground the analytical model that Mauss sought to establish and which—as is so often the case in his work—went against classical approaches, whether anthropological, philosophical or theological.